monster truck (camioneta monstruo)

Monster truck

Un monster truck (en español: camión o camioneta monstruo) es un automóvil, típicamente con forma de pickups, modificados o construidos a propósito con ruedas enormes y suspension. Son usados para competición en deportes de entretenimiento y en algunos casos son incluidos en carreras de motocross, carreras en lodo (mud bugging), tiras de tractor (tractor pull)s y robots «come autos». Son populares en los Estados Unidos y han alcanzado un cierto grado de popularidad en Latinoamérica gracias a los eventos de la American Monster Truck Association (AMTA) producidos en el 2008.

Historia

Al final de los años 70, pickups modificados se popularizaban y los deportes de carreras en lodo y tira de tractores ganaban popularidad. Muchos dueños de camiones habían creado camiones con suspensión levantada para competir en esos eventos, y muy pronto se crearían competiciones por el «camión más grande». Los camiones que ganaron más atención fueron Bigfoot de Bob Chandler, Fred Shafer, Bear Foot de Jack Willman padre, y King Kong de Jeff Dane. En ese entonces, los neumáticos de los camiones más grandes eran de 48 pulgadas (1.2 m) en diámetro.
El 14 de junio de 1974 Bob Chandler condujo sobre autos en un campo haciendo lo que se cree ser el primer monster truck que destruyo autos. Chandler condujo Bigfoot sobre un par de autos en un campo como prueba de la habilidad del camión y lo filmó para uso promocional en su taller. Un promotor de eventos vio el video de la destrucción de autos y le preguntó a Chandler si podía hacerlo enfrente de una audiencia. Inicialmente titubeante, Chandler eventualmente aceptó. Después de unos pequeños shows, Chandler realizó el espectáculo en el Pontiac Silverdome en 1982. En este show, Chandler también debutó una nueva versión de Bigfoot con ruedas de 66 pulgadas (1.7 m) de diámetro. En un evento anterior en los años 80, cuando Bigfoot aun corría con ruedas terra de 48″, Bob George, uno de los dueños de una promoción de automovilismo llamada Truck-a-rama, se dice que creó el termino «monster truck» cuando se refirió a Bigfoot. El termino «monster truck» se convirtió en un nombre genérico para todos los camiones con ruedas de tamaños enormes.

Summit Bigfoot corriendo en un circuito.
El debate sobre quien hizo la primera destrucción de autos es a veces discutida. A finales de los años 1970 y a principios de los 1980 se dice que King Kong había destruido autos en Great Lakes Dragway en Union Grove, Wisconsin. Otro camión, conocido como High Roller, fue también documentado haciendo destrucciones de autos en estado de Washington antes que Bigfoot. El camión de barro tirado por tractores llamado Cyclops de Arizona, entonces manejado por los hermanos Dykman, es también conocido por destruir autos antes que Bigfoot.
Ambos King Kong y Bear Foot siguieron a Bigfoot con ruedas de 66 pulgadas de diámetro, y pronto otros monster trucks, como King Krunch, USA-1, y Virginia Giant fueron construidos. Esos antiguos camiones fueron construidos a base de chasis normales, los cuales fueron reforzados usando suspensión de ballestas, carrocería normal y ejes militares para soportar las ruedas. Como resultado, los camiones fueron extremadamente pesados (usualmente 13.000 a 20.000 libras) y la mayoría de las ruedas había que unírselas a los autos.
Para principios de los 80, los monster trucks realizaban exhibiciones como espectáculo aparte en las tiras de camiones o los eventos de carreras en lodo. En 1985, grandes promotores, como la USHRA y TNT Motorsports, empezaron a correr con monster trucks regularmente. Las carreras, como son hoy día, eran de carreras de arrancones, corridas en un curso con obstáculos. El cambio a las carreras eventualmente llevó a los dueños de los camiones a construir camiones más ligeros, con más poder. El establecimiento del primer campeonato por puntos de TNT en 1988 expeditó el proceso y los equipos fundados comenzaron a usar armazones de carril recto, carrocerías de fibra de vidrio y componentes del eje más ligeros, para reducir el peso y ganar velocidad.
En 1988, para estandarizar las reglas de construcción y de seguridad de los camiones, Bob Chandler y George Carpenter formaron la Monster Truck Racing Association (MTRA). La MTRA creó reglas de seguridad para ordenar los monster trucks. La organización aun juega un gran papel en el desarrollo del deporte en los EUA y Europa.

Carreras de monster trucks

Usualmente, un evento de monster truck incluye que el mismo destruya vehículos pequeños con sus grandes ruedas. Estos camiones pueden sobrepasar fácilmente la mayoría de las barreras, por eso son equipadas con switches remotos, llamados «interruptor de ignición remota» (Remote Ignition Interuptor), para prevenir accidentes si el conductor pierde el control en cualquier momento. En algunos eventos, solo un monster truck está en el curso a la vez, aunque la mayoría incluye dos conductores compitiendo en pistas simétricas, con el conductor perdedor siendo eliminado como en los torneos de eliminación de singles.
En los últimos años, muchas competiciones de monster truck terminan con un evento estilo libre (freestyle), los conductores son libres de seleccionar su propio curso alrededor de la pista y sus obstáculos. Los conductores generalmente intentan hacer donas (donuts),wheelies y saltos durante este segmento. Items adicionales para los conductores son el agregar objetos para destruir como casas rodantes, estas son frecuentemente puestas para el evento de estilo libre. Otros obstáculos a veces puestos en la pista son buses escolares y pequeños aeroplanos.

El origen de la competicion MONSTER JAM data de hace mas de veinte años. Hoy es uno de los espectaculos familiares mas populares de EEUU, con millones de asistentes cada año y ha conformadosu propia cultura.
Esta singular competicion Americana tiene sus origenes en 1982 cuando Bob Chandler, a los mandos en un Ford F-250 con unas enormesruedas de 170 metros de altura ,participo en un evento de motor en Pontiac . Aquel pick up , bautizado como Bigofoot-en honor al mitico gigante de pies grandes que supuestamente habita en los bosques estadounidenses-, fue el primer MONSTER TRUCK de la historia y dejo al mundo al publico cuando aplasto dos coches de un solo aventon , que en la jerga de Monster Jam significa empujon o embestida