Volvo Trucks de Hidrógeno cero emisiones
Volvo Trucks ha comenzado a probar vehículos utilizando la tecnología de pilas de combustible impulsadas por hidrógeno, que solo emite vapor de agua, produce su propia electricidad a bordo y tiene una autonomía de hasta 1 000 km.Uniéndose a las propuestas que ya tiene en el mercado para descarbonizar el transporte, como los camiones eléctricos de batería y camiones que funcionan con combustibles renovables, como el biogás, Volvo Trucks va a lanzar en la segunda mitad de esta década, una tercera opción neutral de CO2: los camiones eléctricos de pila de combustible propulsados por hidrógeno.
Los camiones eléctricos de pila de combustible tendrán un alcance operativo comparable a muchos camiones diésel; de hasta 1000 km y un tiempo de repostaje de menos de 15 minutos. El peso total puede ser de alrededor de 65 toneladas o incluso superior, y las dos pilas de combustible tienen la capacidad de generar 300 kW de electricidad a bordo. Los pilotos con clientes comenzarán en pocos años y la comercialización está prevista para el último periodo de esta década.
Una pila de combustible genera su propia electricidad a partir del hidrógeno a bordo en lugar de cargarse a través de una fuente externa. El único producto emitido es el vapor de agua. Las pilas de combustible serán suministradas por Cellcentric – la empresa conjunta entre el Grupo Volvo y Daimler Truck AG. Cellcentric construirá una de las mayores instalaciones de producción en serie de Europa para pilas de combustible, especialmente desarrolladas para vehículos pesados.
Se entiende por pila de combustible a cualquier dispositivo capaz de transformar mediante una reacción química la energía almacenada en un combustible en energía eléctrica que puede ser utilizada para otros usos, como por ejemplo, para hacer funcionar el motor eléctrico de un vehículo.
Las pilas de combustible se encuadran dentro de los dispositivos de tipo electroquímico, porque transforman la energía química de un combustible en energía eléctrica. Este proceso tiene lugar gracias a una reacción química controlada que ocurre en el interior de la pila, y que emplea como reactivos el combustible y un elemento oxidante (generalmente oxígeno), dando lugar a otros productos y a una corriente eléctrica que se evacua a un circuito externo para poder ser empleada para otros fines.
Por tanto, las pilas de combustible realizan la misma función que una batería eléctrica convencional, proporcionar energía eléctrica, con la diferencia que las pilas de combustible se pueden abastecer de una manera continua de los reactivos a partir de una fuente exterior, tanto del combustible como del oxígeno. Este hecho le confiere a las pilas de combustible la capacidad de poder alcanzar una mayor autonomía frente a la que puede ofrecer una batería eléctrica, dado que ésta tiene limitada su capacidad de almacenamiento de energía.
Las pilas de combustible se basan en una tecnología que actualmente está en un proceso de desarrollo. Sin embargo, ya existen aplicaciones prácticas en la automoción para ciertos vehículos eléctricos que funcionan con pilas de combustible, como una alternativa al uso de baterías eléctricas como fuente de suministro de energía.
De todos los combustibles posibles que se pueden utilizar en una pila, es el hidrógeno uno de los más empleado para la fabricación de pilas de combustible con aplicaciones en la automoción. Los llamados vehículos de hidrógeno utilizan este elemento como combustible para hacer funcionar la pila que genera la electricidad para propulsar al vehículo.
Se necesita más hidrógeno verde
La tecnología de pilas de combustible se encuentra todavía en una fase temprana de desarrollo y hay muchos beneficios con esta nueva tecnología, pero también algunos desafíos por delante.
Uno de ellos es el suministro a gran escala de hidrógeno verde*. Otro es el hecho de que todavía no se ha desarrollado la infraestructura de abastecimiento de combustible para vehículos pesados.
"Los camiones eléctricos de pila de combustible impulsados por hidrógeno serán especialmente adecuados para largas distancias y tareas pesadas y que requieren energía. También podrían ser una opción en países donde las posibilidades de carga de la batería son limitadas"
